My Story
By : Bassam Al-Kaabi
In the middle of 1992, a young Osama Silwadi passes the entrance of Al – Amaari refugee camp in Ramallah, Palestine. It was his first professional press coverage, so with his camera he headed out to cover the settler shooting near a new school playground in Al – Berih. Silwadi arrived after his fellow photographers reached the field. He noticed that they had placed their cameras on their shoulders so he impulsively asked, with some naiveté and courage if they had completed taking all of their photographs.
The colleagues assured him that he could take whatever photographs he desired. So, the young man took his camera, prepared his senses, and walked towards the soldiers and the settlers. However, instead of taking photos of the catastrophic events occurring, he became a catastrophic event. Many of the settlers, supportive of the soldiers occupying the land, attacked and beat him. Accompanying this was silence, as well as the mean laughter of his colleagues, sacrificing this innocent man in order to capture the photographs appropriate for publishing in international news agencies.
Photos of Osama Silwadi spread everywhere. He realized the value of a good photograph and insisted on taking photos which controlled audience senses. He also learned a professional ethical lesson; he wanted to compete in a creative field with honestly and integrity. He decided to take outstanding photos for the events that outlined the first Intifada which began December 9, 1987 and ended following the Oslo Declaration September 13, 1993. But, how did Osama Silwadi discover his passion of photography? And what price would he pay in October of 2006?
His Adventurous Father
On February 14, 1973, Azizah Odah gave birth to the last son out of her ten children. This son, Osama, was born in Silwad, Palestine, a town north of Ramallah. His father, Saeed, was an adventurer who loved land, work and traveling. Saeed married his cousin early on in life and moved to work in Haifa. Here he lived for some time with his first wife before the Nakbah in 1948 led him back to Silwad.
In 1952, he passed the Kuwait desert while walking from the Iraqi borders in Basra towards Kuwait City, where he lived for 8 years. He returned to Silwad but left again in 1967, where he moved to Amman for 2 years and bought a house, before again returning to Silwad. There he worked as a farmer plowing the land that he loved, until he passed away in 1985 due to heart failure at the age of 60 years old. In his will, he asked to be buried beside his father’s grave in a wheat field beside the Silwad cemetery.
Osama remembered the few years he had as a child alongside while his father worked in his vast agricultural fields. Later, he understood how his father’s love of the land was passed down to him. His youngest memories encompassed the beauty of the land, the flowers, how they continuously grew and the aroma of the soil. For five years, young Osama followed his father, before the sun rose, to the fields which produced vegetables all year long, despite the season changes. He enjoyed watching the birds and deer, after their short naps in the summer, to their hibernation in an olive tree trunk, protecting themselves from the harsh cold of the high Silwad plateau, near the Tal Al – Asour hill (1014 meters).
After the passing of his father, Osama held varying jobs in order to make money to help with school and varying financial needs. He worked in agricultural fields, trade, construction, and even sold falafel. However, these careers could not extinguish the passion that filled him the way it did when he picked up a camera and captured the beauty around him.
The First Photo
In the early 1980s, a man leading his camel visited the Silwad High School and offered the students to have a photograph taken of them riding the camel, for a small fee. Osama Silwadi did not hesitate to accept this opportunity and had his very first professional photograph before reaching his tenth year. He was impressed by the camera shot and photograph; unfortunately, he lost the picture. He had a second photo taken in school to be placed on his card for the middle school exam, or Matrek, while he was preparing for the exam, before it was canceled in 1986. Osama moved on to continue his vocational education in the Deir Debwan industrial high school. He asked to keep the Matrek card that had his personal photograph.
The five years he spent with his father in the fields, as well as his first two photo experiences, led him to seek photography professionally. He made it a goal to find a good, professional camera. He found it in a camera that his cousin Netham Awad Silwadi brought from Venezuela. Awad lent the camera to his cousin Osama who was so impressed with the quality of the pictures it took; he started to charge a fee to take photographs of his colleagues, in order to cover the costs of the film and film processing. He also bought magazines specializing in photography in order to learn from them.
During the 1990s, Osama rented a camera from the town event photographer, Naser Esa. He bought the films from him, and then paid for the processing of the pictures he took of his friends and colleagues, in turn selling them for a reasonable price. Osama found that his photography paid for his schooling as well as for the transportation between his home in Silwad and his school. Osama finished high school majoring in radio and TV tehniques and electronics. In the beginning of 1991, Osama bought his first camera for a relatively high price and officially began his work in photography. His first distinguished photograph appeared in Masa’ Al – Balad Newspaper; beginning his profession in photographing the events of the first Intifada.
Intifada Camera
The first Intifada brought foreign photographers to the burning field, along with non – professionals from Jerusalem. However, some of these young men were able to keep up with the professionals, displaying their talents with their impressive shots. Osama started a noble competition with his professional colleagues and proved his skill. It was his great photographs that gave him the opportunity to work with local newspapers and with AFP which he worked with from 1995-1997, before moving to Global Reuters where he remained until 2004.
Osama organized many exhibitions; the first one in the Palestinian Ministry of Culture in Al – Berih in 1995. He continued by setting up other exhibits in Egypt, Italy, Jordan, UAE, USA, France and Qatar. In 1996, Osama has his own place daily in the local newspaper titled The Lens. In 1998, he published his first pictorial titled “Palestinian Women: Generosity and Creativity.” In 1999, Osama came in second in the International Photography Festival Competition in Baghdad, Iraq.
Osama resigned from Global Reuters in 2004 and founded a specialized Palestinian photography agency named Apollo. After his healing in 2007, he established Wameed, a monthly magazine specializing in photography. This publication lasted for four years, was printed in Arabic and English; its last issues exceeding 120 pages each.
Defeating Coma with Hope
In the evening of Saturday October 7, 2006, after supper during the month of Ramadan, Osama Silwadi left his house to his new office he purchased 3 weeks prior. He needed to prepare photos taken in the West Bank during Friday prayers, especially those taken at the holy Aqsa Mosque in Jerusalem, in order for them to be ready for publishing in the Sunday newspapers and magazines. From his office on the fourth floor in Ziadeh, a building next to Rukab Street in Ramallah, Osama heard the sound of bullets being fired. Occurring at that time were demonstrations where some armed men shot fire randomly in all directions. Without thinking, and to fulfill his journalist’s curiosity, he moved quickly to look out his office window. At that exact moment, a bullet broke through his window, and within an instant went through his stomach, liver, spleen, lung, diaphragm, and spinal cord! Osama, recognizing the extent of his injuries, called down to the demonstrators to rescue him. He fell to the floor but luckily remained conscious until the men reached his side. Osama was able to give one of the men the phone number to contact his family before losing consciousness. Osama found out that while a majority of the men were there to help him get to the hospital, a minority of the rescuers stole three of his rare and old cameras from his office; these cameras were a rarity and made more than 100 years ago. Osama was moved to a hospital in Ramallah where he was in critical condition. The medical team was not able to offer suitable medication and his heart stopped. They, in turn, tried electric shock which turned out to be useless. He remained in the Ramallah hospital for 4 days in a complete coma, needing breathing tubes, because the Israeli authorities would not allow him to be transferred to an Israeli hospital or a hospital in nearby Jordan. The journalists around the world applied pressure until Osama was finally transferred to Ikhelof Hospital in Tel Aviv, where they finally diagnosed his injury. The twelfth vertebra of the spine was displaced and remained without a solution to fix it; there was bleeding in the stomach, liquid filling his lungs, laceration of his spleen, and bacteria in his blood, which was the most dangerous injury of all. Doctors performed three surgeries; they fixed the backbone, cleaned the stomach and lungs and removed the spleen. Osama remained in a coma for 40 days due to the bacteria in his blood and all the difficult surgeries. No one thought he would survive.
Imagination Versus Reality
During his coma, Osama’s soul moved out of his body that was tied to the hospital bed. He was unable to distinguish between reality and imagined events. He was watching his role in a prolonged documentary of all that was occurring, blurring the role between reality and imaginary.
He imagined watching a musical concert in Germany for the musician Bethoven. He imagined taking photos of Imam Khumaini when he returned to Tehran after the victorious revolution in the beginning of February 1979. Osama imagined living in London for many years and walking its streets. He watched himself walking in the streets of Moscow, shaking hands with Russian nurses in their white coats. Osama read his full name in street signs in Ramallah and walked in the new outskirts of this city, streets he had never seen before. He imagined experiencing Israeli intelligence torturing him including immersing him repeatedly in snow and preventing him from drinking water despite his thirst as well as being close to death by a fire burning his body.
While flying in his own world, he was aware of a strange reality surrounding him; a reality where he could not speak or breathe because of the tube through his throat. To Osama, his companions were investigators, asking him questions that he was physically unable to answer, even as they screamed at him. The terrible events in his nightmares caused him to become delirious, his companions and relatives thought he lost his mind due to his delusions between reality and imaginary.
Osama became afraid to sleep, for fear of dropping back into a coma and experiencing the horrible dream life again. He wanted to keep his grasp on reality, including the view from his hospital bed despite its discomfort. When he was beyond exhausted, his doctor place a sleeping pill in his meal to help him sleep and give his body some rest. Osama eventually regained his full senses and the Chief of Surgery in Ikhelof Hospital told him that he was a warrior. He fought himself back to life through devastating injuries and survived; unfortunately, he permanently lost the use of his legs. Osama listened and comprehended what the doctor had told him. Looking at his legs, he responded, “It is clear to me, but I promise you I will stand and walk again. As you said, I am a strong warrior.”
Osama lost 30 kg along with his ability to walk. He could only move with the help of two nurses’ help. When he tried to write, his hand felt heavy and shaky. After a month, they transferred him to a rehabilitation center where his condition gradually improved. He requested a computer and used it to communicate to his friends about his health. He also started electronic communications with press institutions and even sold one of his professional photos to a British newspaper all while in the rehabilitation center.
Survival Miracle
Osama finished six months of rehabilitation and decided it was time to leave after a partial improvement on his vertebras situation. Osama sent a short medical report to a prominent spine surgeon in Germany. The surgeon thought the medical report belonged to a dead person and informed Osama Silwadi that it was a miracle he was still alive. He also told him he has to be patient as it may take some time to get back to his full health potential.
After four years of injury, Osama got rid of the bullet that injured him when it fell out of a wound in his back while he was in the bathroom; a wound that the doctors thought were a fatty mass. He kept this bullet in his archive. Then, ten years after his injury, he discovered the doctors made another huge mistake. The doctors, during surgery, forgot to remove the scalpel from his body. It settled down in the last rib of his thoracic cavity where his body created tissues isolating it; but it still caused him lots of pain in the winter months.
On March 21, 2007, Osama finally returned to his home in Al – Berih, west to Ramallah. His friends cried when they saw him in a wheelchair, but he asked them to stop crying, assuring them that this was his destiny. Osama took his injury in stride; he changed his car and driver’s license, adapted his office, and removed the stairs to him home. Despite the obstacles of his injuries, Osama decided not to let his handicap define him, and yet again, pulled out his shiny camera.
Random Death Missed the Road
Osama reorganized his scattered archive and published three books: “Palestine, How Are You” (2007), “Jerusalem” and “The Siege” (2008). Osama dedicated himself to his life project of documenting Palestinian heritage. In 2012, he published a book “Malikat Al – Hareer: Silk Queens,” which contains professional shots of Palestinian women’s costumes made of different colors and professional embroidery. In 2014, he published “Bauh Al – Hijarah: Stones Speaking” which contained a group of wonderful pictures of architecture all over Palestine. That same year, he published “Al – Khetier: The Old Man” which contained portraits of President Yasser Arafat under Israeli siege in Ramallah. In 2016, after working for 5 years, Osama published “Ard Al – Ward: Land of Flowers”. In this book, he documents all the wild flowers in Palestine; including their names, classifications, and scientific names.
In the end of 2016, “Zeinat Al – Canaaites Ornament” will be published. It will document the following: jewelry, gold, Palestinian women’s ornate clothing, and Christian and Muslim amulets and mascots. Osama Silwadi spent about seven years finishing this book, which will be published through a large project documenting Palestinian heritage.
New Projects
After ten years of living with his injury, Osama began a new project titled “Palestine: A Portrait”. The idea of this book depicts the beautiful diversity that encompasses the physical images of Palestinians; clothing, look, hairstyles, eyeliner, and eye shadows. This book will include about 100 portraits of people from different social standings, age, generations, and backgrounds. Many females, males, and elderly people volunteered to sit for these portraits, increasing their diversity. Studying the Palestinian situation through photos is a new idea local and perhaps even international levels. It also defines the uniqueness that is Silwadi’s work.
Osama has also launched two other new projects: “Speech on Wall” depicting graffiti art which includes writings and drawings on walls. This project, however, will take many more years to be accomplished. The other project “Palestine Stars” aims to take photos of 100 pioneer women and includes their biographies. This project is expected to be published within the next two years.
In 2010, Osama was honored in Al – Jazeera International Festival of Documentary Films. In 2012, President Mahmoud Abbas awarded him the Golden Medal of Maturity and Excellence. In 2014, Palestine Authors and Writers Union and the National Committee of Education, Culture, and Science gave him the title “Palestine Eye.” In the same year, one of his photos in “Malikt Al – Harir” was published on the cover of National Geographic Magazine, accompanied by a report about his work and including a group of his professional photographs. This report was the first one centered around Palestine in an American magazine since the publishing of said magazine began in 1888 and its Arabic version in 2010.
Osama was a consultant for the Yasser Arafat Institution from 2008 – 2014. Then he was a consultant for UNESCO in Ramallah for six months. The Palestinian Shaqa’eq Al – Numan Institution named him the chairman of the arbitration committee as a first place prize for his photography titled “Our Heritage is Our Identity”.
In addition to photography, Osama has a passion for documenting local dialects and popular proverbs as part of the heritage. This passion led him to buy modern recording devices to begin a new project aimed to protect and preserve local dialects, Palestinian pronunciations, their diversity, and differences. Osama hopes he will record as much as he can of spoken Palestinian proverbs in the years to come, protecting them from being lost forever.
هذه قصتي
سيرة حياة المصور أسامة سلوادي ... يكتبها بسام الكعبي
إجتاز اليافع أسامة سلوادي في منتصف عام 1992 مدخل مخيم الأمعري الممتد على شارع رئيس يربط مدينة رام الله بالقدس، ويخترق جنوباً البيرة باتجاه مخيم قلنديا والمطار والضواحي المحتلة لبيت المقدس، وعندما تجاوز أطراف مخيم الأمعري بأول تغطية صحفية مهنية تلتقطها عدسته، من أجل تغطية عملية إطلاق نار؛ استهدفتْ مستوطناً قرب ملعب مدرسة البيرة الجديدة، وصل الشاب متأخراً قياساً لزملائه المصورين الذين سبقوه إلى الميدان، ولاحظ استرخاء عدساتهم فوق الأكتاف . سأل المندفع ببراءة وبجرأة: هل أنهيتم التصوير؟ تلقى جواباً بهز الرؤوس إيجاباً : بإمكانك إلتقاط ما تشاء من صور! تناول البريء عدسته من فوق كتفه، وجهّز حواسه، وإتجه نحو الجنود والمستوطنين، وبدل أن يلتقط صور الحدث بات الحدث: إنقض عليه عدد من المستوطنين بمساندة جنود الاحتلال، وأشبعوه ضرباً ولكماً؛ تحت ضحكات صامتة لئيمة لزملاء مهنة عثروا على كبش فداء أخضر، ضحى به البعض لالتقاط صور تصلح للنشر في وكالات أنباء عالمية! تطايرتْ صوره في كل مكان، وأدرك قيمة الصورة، وتمسك بأهمية لقطات تستحوذ على حواس المتلقي، لكنه تعلم درساً أخلاقياً في المهنة، وقرر المنافسة الشريفة في حقل إبداعي يشتد التنافس به على إلتقاط صورة بارعة؛ في ظل وقائع الانتفاضة الأولى التي إندلعت يوم 9 كانون أول 1987 وقد شارفتْ على النهاية بتوقيع إعلان أوسلو يوم 13 أيلول 1993..لكن كيف إكتشف أسامة سلوادي ولَعَه بالتصوير؟ وما الثمن الباهظ الذي دفعه في منتصف مسيرته المهنية اللامعة، قبل عشر سنوات، يوم السابع من تشرين أول 2006؟
الأب المغامر
في الرابع عشر من شباط 1973 ولد آخر العنقود للوالدة عزيزة عودة في بلدة سلواد شمال رام الله، في عائلة جده الشيخ محمد عوض إمام البلدة، ولإبٍ مغامر يعشق الأرض والعمل والسفر. تزوج والده سعيد من إبنة عمه في سن مبكرة، وإنتقل للعمل في مدينة حيفا، وعاش فيها مع زوجته الأولى فترة ليست طويلة قبل أن تعصف بهما نكبة1948 ليعود إلى بلدته سلواد. قَطَعَ والده سعيد سنة 1952 صحراء الكويت مشياً من الحدود العراقية في البصرة حتى مدينة الكويت التي أقام فيها ثماني سنوات، ثم عاد إلى البلدة ليغادرها إلى الأردن مع هزيمة حزيران 1967. أقام في عمان سنتين وإشترى بيتاً قبل أن يقرر العودة نهائياً للإستقرار في سلواد، ليظل مزارعاً يحرث الأرض التي عشقها حتى رحيله سنة 1985؛ دون أن يتجاوز عتبة الستين، نتيجة أزمة قلبية خانته أثناء كده في حقوله الزراعية. أوصى سعيد بدفنه في قبر والدته بجوار شاهدة والده في بيدر للقمح تمتلكه عائلة الشيخ محمد عوض ويقع بجوار مقبرة البلدة، وقد إهتم الراحل بوالدته المسنة باعتباره أصغر الأبناء، وإختار قبرها ليدفن فيه، قبل أن يجاوره ووالده في الرحيل لاحقاً الشيخ المعروف فتح الله السلوادي . أنجب سعيد من زوجته الأولى عشرة أبناء أصغرهم أسامة، وأنجب صبياً وبنتاً من زوجته الثانية التي تقيم مع نجليّها في سلواد. تزوج الأبناء والبنات وإستقروا بين سلواد والناصرة وحيفا و امريكا والأردن، وقد تمكن بعضهم من المشاركة في تشييع جثمان والدتهم سنة 2004 في مقبرة سحاب الأردنية، ورحلت عن عمر ناهز الخامسة والسبعين، وقد عاشت أيامها الأخيرة في منزل نجلها البكر محمد في عمان. إستعاد أسامة السنوات القليلة التي قضاها طفلا برفقة والده أثناء عمله في حقوله الزراعية الواسعة، وأدرك لاحقاً كيف ورّثه عشق الأرض، فيما بَرعتْ ذاكرته اليافعة باصطياد جمال المشهد، وزهور الأرض، وإنتاجها الدائم مختلطاً برائحة تربتها. طوال خمس سنوات تَبعَ الطفل أسامة والده، قبل طلوع الشمس، إلى حقول زراعية تنتج خضاراً طوال مواسم السنة، وكان الصغير يراقب بمتعة الطيور والغزلان تتحرر من غفوتها الليلية في فصل الصيف، ويتعلم منها في الشتاء الاختباء في جذع شجر الزيتون؛ اتقاء لبرد قارص يجتاح هضبة سلواد المرتفعة، المتاخمة لتل العاصور (1014 مترا) عن سطح البحر، وأعتبر ثاني أعلى تل في قمم جبال رام الله والضفة الغربية، بعد جبل النبي يونس في حلول (الخليل) الذي يتجاوزه بستة عشر متراً. منذ شَهَدَ الفتى رحيل والده لم يتوقف عن العمل لتغطية إحتياجاته المالية ومصاريفه المدرسية: إشتغل في الحقول الزراعية، التجارة، ورشات البناء، وفتح محلاً لبيع الفلافل عندما كان طالباً بالصف الثاني ثانوي في السابعة عشرة من عمره، ومع كل المهن المختلفة التي تنقل بينها لم تنجح واحدة في استقطابه وحجب شغفه بالكاميرا والتصوير.
الصورة الأولى
قاد جمّال مطلع الثمانينات جمله، وحط به أمام بوابة مدرسة سلواد الثانوية، وعَرضَ على طلبة المدرسة إلتقاط صورة فوق ظهر الجمل بمبلغ متواضع. لم يتردد أسامة في إنتزاع الفرصة، وحصل على أول صورة شخصية في تاريخ حياته قبل أن يتجاوز العاشرة من عمره. سَحَرَته لقطة العدسة وظل مفتوناً بها حتى فقدها، ليلتقط صورته المدرسية الثانية من أجل تثبيتها على بطاقة إمتحان الإعدادية (المترك) وكان يستعد لتقديم الامتحان قبل قرار إلغائه سنة 1986. إنتقل لمواصلة التعليم المهني في مدرسة دير دبوان الصناعية الثانوية، وظل حريصاً على الاحتفاظ ببطاقة (المترك) التي تحتفظ بصورته الشخصية . السنوات الخمس في الحقل الزراعي برفقة والده، وتجربته الشخصية مع أول صورتين؛ تركت بصمتها على مسيرته المهنية، وبات مشغولا بالبحث عن عدسات لالتقاط الصور، وعثر على ضالته بكاميرا أحضرها إبن عمه من فنزويلا. عاد نظام عوض السلوادي من غربته اللاتينية سنة 1989 وبيده كاميرا احترافية استقطبت اهتمام أسامة. أعار عوض الكاميرا لإبن عمه وسَحرَته لقطاتها، وأخذ يصور أقرانه الطلبة لتجميع ثمن الأفلام وتكاليف تحميضها، واشترى مجلات متخصصة بالتصوير ليتعلم منها . واظب أسامة طوال سنة 1990 على إستئجار كاميرا من مصوّر مناسبات البلدة ناصر عيسى . كان يشتري منه الأفلام، ثم يدفع تكاليف تحميض صور زملائه واصدقائه ، قبل أن يبيعها لهم بأسعار معقولة. إكتشف أن التصوير يدر ربحاً مالياً؛ يمكنه من تغطية مصاريفه المدرسية، وتنقلاته بين بلدته سلواد ومدرسته الصناعية في بلدة دير دبوان المجاورة شرقي رام الله. أنهى الثانوية العامة في المدرسة الصناعية متخصصاً بتقنيات وإليكترونيات الراديو والتلفزيون. اشترى مطلع1991 أول كاميرا بمبلغ باهظ نسبياً ، وانطلق بالتصوير، وظهرت له أول لقطة بارعة في صحيفة (مساء البلد) لتدشن خطواته الاحترافية في تصوير وقائع الانتفاضة الشعبية الأولى، رغم أنه واكب تضحياتها في مرحلة الخريف الأخيرة قبيل دخولها أرشيف التاريخ.
عدسة الإنتفاضة
أعادت شرارة الانتفاضة الأولى في التاسع من كانون أول1987 الكاميرا الصحفية إلى الميدان، بعد انقطاعها طويلا عقب النكبة الكبرى1948 وهزيمة حزيران 1967، وقد كانت فلسطين سباقة في هذا الحقل المهني؛ عندما أسس البطريرك الأرمني يساي غرابيديان أول مدرسة تصوير في الوطن العربي عام 1858، وإلتقط أول صور لمدينة القدس عام 1860 لا زالت بحوزة الكنيسة الأرمنية المقدسية وتحتفظ بها في أرشيفها، ثم توالى إبداع المصورين خليل رعد، والنصراوية كريمة عبود أول مصورة عربية وغيرهما . ألقتْ الانتفاضة الأولى بعدسات المصورين الأجانب إلى الشارع المشتعل، بمرافقة مجموعة من شبان القدس الهواة، لكن بعض الشبان تمكنوا بسرعة من المنافسة بإلتقاط حرفة التصوير، وحتى منافسة المصورين الأجانب المحترفين، وأثبت بعضهم قدرات مهنية رفيعة بلقطات بارعة، ولَمَع منهم في السنة الثانية للانتفاضة: عوض عوض، رولا حلواني، خالد السعو، أحمد جاد الله، عادل الهنا وغيرهم. دخل أسامة في منافسة شريفة مع زملاء المهنة المحترفين، وأثبت براعته بلقطات مهنية عبَدت الطريق لتعاقده مع وكالة الصحافة الفرنسية وصحف محلية. زوّد أسامة وكالة الأنباء الفرنسية بلقطات من عام 1995 حتى عام 1997 ، ثم إنتقل إلى وكالة رويترز حتى عام 2004 . أقام أسامة العديد من المعارض كان اولها سنة 1995 في قاعة وزارة الثقافة الفلسطينية بمدينة البيرة،وعرض بعدها في مصر وايطاليا والاردن والامارات العربية المتحدة وامريكا وفرنسا وقطر ، وحَجَز سنة 1996 زاوية يومية في صحيفة محلية تحت عنوان (العدسة)، وأصدر سنة 1998 أول كتاب مصور بعنوان (المرأة الفلسطينية عطاء وإبداع)، ونال سنة 1999 المركز الثاني بمسابقة مهرجان التصوير الدولي في بغداد . إستقال من وكالة رويترز للأنباء سنة 2004 وقرر التفرغ لتأسيس وكالة تصوير فلسطينية متخصصة أطلق عليها (ابولو) وصدر عنها سنة 2007، بعد تعافيه من الإصابة، مجلة (وميض) الشهرية المتخصصة بالتصوير، وإستمر إصدارها شهرياً طوال أربع سنوات، وزاد حجم الأعداد الأخيرة عن 120 صفحة وباللغتين العربية والانجليزية.
يقهر الغيبوبة بالأمل
مساء السبت في السابع من تشرين أول 2006 وبعد إفطار أحد أيام شهر رمضان الكريم، غادر أسامة سلوادي منزله إلى مكتبه الجديد الذي إنتقل إليه منذ ثلاثة أسابيع؛ لتحضير الصور الفوتوغرافية التي إلتقطتْ في الضفة الغربية نهار الجمعة، وبشكل خاص الصور التي وثقتْ صلاة الجمعة في أروقة المسجد الأقصى المبارك، وتجهيزها للنشر في الصحف والمجلات التي تصدر صباح الأحد . سَمَع من مكتبه في الطابق الرابع من عمارة زيادة المطل على شارع ركب وسط مدينة رام الله، صوت طلقات نارية في تظاهرة شعبية يطلق فيها قلة من المسلحين النار بعشوائية في إتجاهات مختلفة. دون تفكير، ومن أجل إشباع الفضول الصحفي باكتشاف سر الرصاص المتطاير؛ نَهَضَ بسرعة عن الكرسي لإلقاء نظرة من نافذة واسعة للمكتب، في اللحظة التي تحررت فيها طلقة عشوائية نحو الشباك. في أجزاء من الثانية اخترقتْ الطلقة البطن، وسارت إلى أعلى الجسم لتضرب الكبد، الطحال، الرئة، الحجاب الحاجز والنخاع الشوكي! أدرك أسامة خطورة إصابته، وصرخ باتجاه الشبان المشاركين بالمسيرة لإنقاذه، وسقط على الأرض دون أن يفقد الوعي حتى صعود الشباب إلى المكتب. أعطى أول المنقذين رقم هاتف للاتصال بذويه وغاب عن الوعي؛ ليكتشف لاحقاً أن الأغلبية الساحقة ساعدته على وصول المشفى، لكن أقلية هامشية من "المنقذين" جردتْ مكتبه من ثلاث كاميرات قديمة ونادرة؛ يتجاوز عمر الواحدة منها مائة عام! نقل إلى مشفى رام الله بحالة حرجة، وعجز الطاقم الطبي عن تقديم العلاج المناسب: توقف القلب ونال علاجاً بالصدمة الكهربائية دون فائدة. صَمَد في مشفى رام الله أربعة أيام تحت أجهزة التنفس وفي غيبوبة كاملة؛ دون أن تسمح سلطات الاحتلال بدخوله المستشفيات الإسرائيلية، أو مغادرته عبر جسر الكرامة باتجاه المشافي الأردنية. تجنّد الصحافيون في العالم للضغط على الاحتلال، ونقل بتنسيق أمني إلى مشفى إيخليوف في تل أبيب، وتبيّن حجم الإصابة: فقرة رقم 12 في العمود الفقري خرجت من مكانها وتركت بلا علاج. نزيف داخل المعدة. مياه على الرئة. تهتك الطحال. جرثومة هاجمت الدم وكانت أكثر خطورة من الإصابة! نفذ الأطباء ثلاث عمليات جراحية: تثبيت فقرة في العمود الفقري. تنظيف المعدة والرئة. استئصال الطحال. ظل أسامة في غيبوبة طوال أربعين يوماً بسبب جرثومة الدم وصعوبة العمليات الجراحية، ولم يتوقع أحد نجاته، لكنه "خيّب ظن العدم" وفق بلاغة الشاعر المرموق محمود درويش.
خيالٌ يفترس الواقع!
خلال الغيبوبة الطويلة التي خطفتْ أربعين يوماً من عمره؛ تحررتْ روح أسامة من جسد مقيّد بالمطلق على سرير الشفاء، وتداخل الخيال بالواقع، ولم يعد الجريحُ قادراً على التمييز بين الوقائع والأحداث المتخيّلة، وبدت كأنها فيلم تسجيلي يشاهده ويستعرض دوره فيه بطريقة سقط فيها الهامش بين الحقيقة والخيال: "حضر" حفلة موسيقية في ألمانيا للموسيقار الشهير بيتهوفن. "إلتقط" بعدسته مجموعة صور للإمام الخميني عندما عاد منتصراً بثورته وحط في مطار طهران قادماً من باريس مطلع شباط 1979؛ وقد حطّم بثورته نظام الديكتاتور رضا شاه بهلوي في إيران. "عاش" أسامة سنوات في لندن وتجول طويلا في شوارعها. "شاهد" نفسه يمشي في شوارع موسكو، و"صافح" مجموعة من الممرضين الروس بأرديتهم البيضاء. "قرأ" أسامة أحرف إسمه كاملاً على لافتات شوارع في رام الله، و"تجول" في ضواحي جديدة للمدينة لم يعرفها من قبل. "إختبر" تعذيب المخابرات الإسرائيلية وغمره المتكرر بالثلج، و"منعه" من الشرب رغم عطشه الشديد، وبلوغه حافة الموت بنار تشتعل في جسده .أحسّ بواقع غريب يدور حوله، لكنه كان يحلق في عالم خاص به، يعجز فيه عن النطق، وحتى التنفس، لأن البربيش يخترق حنجرته. كان "يرى" المرافقين حوله كأنهم محققين يكاد يسمع صراخهم، ولا يقدر على التواصل معهم، والرد على أسئلتهم. الأحداث المريعة التي عصفت بكوابيسه وليله الثقيل الطويل؛ دفعته لهذيان قسري، حتى ظنّ المحيطون به من ذويه أنه فَقدَ عقله، لعجزهم عن تفسير خيال الجريح المختلط بالواقع. عندما أدركتْ حواس أسامة حقيقة غيبوبته الطويلة، خاف من سلطان النوم، وظل يقاوم إغماض عينيه حتى لا يفقد واقعه مرة أخرى، وحتى لا يغيب مشهد سرير الشفاء، رغم قسوته، من أمام بصره. ولمّا أنهكه الأرق دسّ طبيب مناوب حبة منوّم في وجبة الجريح؛ لعل جسد المنهك يستريح قليلا في النوم . إنتصار واقعه على هذيانه وخيالاته دفعته لاحقاً لإعادة قراءة ملحمة محمود درويش الشعرية الفلسفية (جدارية) التي حاور فيها التغييب، ورفع راية بيضاء في مواجهة ملك الموت: "لا أرى جسدي هناك، ولا أحسُّ بعنفوان الموت، أو بحياتي الأولى. كأني لستُ مني. منْ أنا؟ أأنا الفقيدُ أم الوليدُ؟" وقال درويش في مقطع آخر: "وأنا..حكيمٌ على حافة البئر. لا غيمة في يدي. ولا أحد عشر كوكباً على معبدي. ضاق بي جسدي. ضاق بي أبدي. وغدي جالسٌ مثل تاج الغبار على مقعدي". إهتم أسامة بفلسفة الحياة والموت، وأطلَ على نصوص متخصصة تتناول العقل الباطن؛ ولا زال يتساءل عن سر قدرته في تخزين الصور والأحداث والخيالات، قبل أن يعيد إنتاجها بطريقة عجيبة خارجة عن السيطرة والإرادة، ويستعيد دوماً درويش من ملحمة جداريته: "رأيتُ رفاقي الثلاثة ينتحبون، وهم يخيطون لي كفناً بخيوط الذهب". إستعاد أسامة حواسه بالتدريج بعد غيبوبة خطفتْ أربعين يوماً، وتأملَ بصمت الشراشف البيضاء وأنابيب البلاستيك الكثيرة وأجهزة العلاج، قبل توجه رئيس قسم الجراحة في مشفى إيخيلوف إلى سريره وخاطبه: أنتَ محاربٌ قوي إنتصرتَ على إصابة حرجة جداً، وكنتُ على قناعة أنك لن تنجو إلا بمعجزة، لكن للأسف لن تستطيع المشي على قدميك منذ الآن! سَمَع أسامه الترجمة، ثم مرر بصره على ساقين ثقيلين جداً، ورد على الطبيب: الأمر واضح لي، لكن أعدك بأن أنهض ثانية وأمشي؛ لأني محارب قوي كما قلت. فَقَدَ أسامة ثلاثين كيلو غراماً من وزنه، وبات غير قادر على الحركة مطلقاً إلا بمساعدة إثنين من الممرضين، وشعر بثقل يده وإرتعاشها عندما حمل القلم وحاول الكتابة. إنتقل بعد شهر من العلاج إلى مشفى آخر متخصص في التأهيل، وبدأ يتحسن بالتدريج: طلبَ جهاز كمبيوتر وبعثَ برسالة طمأن فيها أصدقائه عن صحته، وأخذ يتواصل إليكترونياً مع الأصدقاء والمؤسسات المهنية، وتمكن من بيع إحدى لقطاته البارعة لصحيفة بريطانية: طفل صغير يركب دراجة هوائية ويرتدي كمامة للوقاية من الغاز.
معجزة البقاء
أنهى ستة أشهر من التأهيل في المشفى، وقرر المغادرة على مسؤوليته الشخصية، بعد تحسن طبي طرأ على فقرات ظهره، وقد رفض أسامة كل محاولات الأطباء بضرورة إجراء عملية ترميم اللحم أسفل الظهر؛ بسبب تآكله وتقيحه نتيجة ذوبانه بسبب النوم لمدة طويلة على الظهر. سَمعَ من أصدقائه عن طبيب سوري يقيم في ألمانيا باعتباره أفضل جراح للعمود الفقري وعلاج إصابات الشلل. أرسل للطبيب تقريراً يوجز وضعه الصحي، وجاء رد الجراح: التقرير لا يصلح إلا لرجل ميت! أجاب أسامة: أنا الميت يا دكتور. أخبره أخصائي العمود الفقري: عليك الإدراك أنك حيّ بمعجزة، ولا خيار أمامك سوى الصبر حتى تستعيد عافيتك، من أجل أن تستجيب إلى علاج مناسب . بعد ظهر الحادي والعشرين من آذار 2007، وعلى وقع الاحتفاء السنوي بعيد الأم ومعركة الكرامة، وصل أسامة بيته في حي الطيرة غربي رام الله. وجد كل الصحافة بإنتظاره، وأجهش الصحافيون ببكاء مرّ؛ عندما أطلوا على كرسي متحرك يقيّد حركة صحافي شاب وقد بات مقعداً. غسل أسامة وجهه بتراب الأرض، وخاطب زملاء المهنة بالتماسك والكف عن البكاء، مؤكداً إيمانه القاطع بالقضاء والقدر، وأن الإنسان مهما ناور لن يستطيع الفرار من قدره . تماسك المصوّر وتكيّف مع ظروفه الجديدة: غيّر رخصة قيادة السيارة، إستبدل مركبته القديمة، وغيّر مكتبه، وشطب درج بيته، وبات أكثر إستيعاباً للإصابة القاسية التي وضعته بمواجهة حقيقية لتحدي الإعاقة؛ مهما بلغت المصاعب والحواجز، وإتخذ قراره بالانتصار على "مُقعدٍ" مقيّد فوق عجلات كرسي، ليحرر عدسته المتوهجة ويطلق العنان أمام بريقها، وبخاصة أنه تخلص، بعد أربع سنوات على إصابته، من الطلقة التي فتكت به، وغيّرت مجرى حياته: ظلتْ تسري في جسمه حتى سقطتْ يوماً أمام بصره في الحمام، بعد تسليطه ماء ساخناً لتنظيف جرح بلون الصدأ؛ أخذ يتشقق في ظهره بالتدريج، لتسقط الطلقة تحت بصره، وقد احتفظ بها في أرشيفه المتعدد..والغريب في الأمر أنه كلما سأل عن كتلة في ظهره؛ يأتيه جواب المختصين: "لا تقلق، هذا دمل دهني سيزول قريباً"؟!
"موتٌ طائشٌ ضلّ الطريق"
هل إلتزم أسامة السلوادي بوعده، وحرر العدسة وتركها تسابق الضوء في كل إتجاه؛ منسجمة مع روح مغامر يحلق في الأمل، عدسة متوهجة لا تلتزم بقواعد جسد "مصلوبٍ" فوق عجلات..كيف التقط أسامة فن التصوير؟ وكيف أنجز مسيرته الابداعية عقب إصابة خطرة قيّدت ساقيه فوق عجلات؟ أعاد أسامة تجميع أرشيفه المبعثر، وأصدر ثلاثة كتب : (فلسطين كيف الحال) سنة 2007، (القدس والحصار) سنة 2008، قبل أن يتفرغ إلى مشروع حياته بإطلاق توثيق التراث الفلسطيني: أصدر سنة 2012 (ملكات الحرير) متناولاً بلقطات محترفة الأثواب الفلسطينية المتنوعة؛ بألوانها المتعددة وتطريزها الدقيق، ونشر سنة 2014 (بوح الحجارة) ملتقطاً ببراعة فن العمارة المنتشر في فلسطين، وإحتجزها بمجموعة من اللقطات البارعة، وأصدر في نفس السنة (الختيار) مجموعة من صور بورتريه للرئيس ياسر عرفات خلال قيام الاحتلال بمحاصرته في مقر إقامته بالمقاطعة، وأصدر سنة 2016 (أرض الورد) بعد جهد متواصل طوال خمس سنوات، ووثق بالصور كل الزهور البرية الفلسطينية، وتسمياتها، وتصنيفاتها وأسمائها العلمية، فيما ينتظر إصدار (زينة الكنعانيات) نهاية العام الجاري لتوثق صور صفحاته: الحلي والمجوهرات، ألبسة الزينة لدى الفلسطينيات، الحجب والتمائم المسيحية والإسلامية، وبذل أسامة سبع سنوات من الجهد لإنجاز الكتاب؛ الذي يصدر في إطار مشروع كبير لتوثيق التراث الفلسطيني، ويغطي عدة أجزاء جديدة ومنها تصوير المأكولات الشعبية منذ العهد الكنعاني. يشغل التراث الفلسطيني حواس أسامة؛ لكن المناسبة تتزامن سنوياً مع إصابته الحرجة في السابع من تشرين أول في مفارقة عجيبة.
نجمات فلسطين
في السنوية العاشرة على إصابته الحرجة، أطلق أسامة مشروعه الجديد تحت عنوان (فلسطين صورة شخصية) أو بورتريه: الفكرة تلتقط مكونات التنوع الجمالي في فلسطين عبر الصورة الشخصية، سواء من مظهر الرداء، أو تصفيف الشعر، أو كحل العيون ولونها. يتضمن الكتاب المرتقب نحو مئة صورة شخصية لأفراد من مختلف الفئات الاجتماعية والأعمار والأجيال والخلفيات. تراعي العينة المستهدفة بالتصوير نسبة الإناث، الأطفال، كبار السن. تطوع عدد كبير من الإناث والأطفال والرجال للتصوير؛ بهدف إنجاح فكرته، وتحقيق مشروعه بإصدار كتاب جديد في سلسلة كتبه المميزة. تعتبر دراسة الحالة الفلسطينية عبر الصورة فكرة رائدة على المستوى المحلي والعربي وربما الدولي، وتسجل باعتبارها خطوة فريدة من نوعها في مسيرة سلوادي . أطلق أسامة العنان أيضاً لثلاثة مشاريع جديدة: (كلام على الحيط) يتناول فيه فن الجرافيتي من كتابة ورسومات على الجدران، ويتطلب توثيق هذا الجهد سنوات من العمل. (نجمات فلسطين) بدأ العمل على المشروع منذ فترة قصيرة، ويستهدف تصوير مائة ريادية فلسطينية، ونشرها في كتاب مع سيرة ذاتية توثق تجربتها الشخصية، ويتوقع إصداره في غضون العامين المقبلين. (التوثيق البصري للتراث) ويتوقع أن يخطف مشروعه المركزي عشرة أجزاء، ويستهدف التراث بكل تجلياته، وصدر منه: ملكات الحرير، بوح الحجارة، أرض الورد، وقريباً زينة الكنعانيات . تم تكريمه سنة 2010 من قبل مهرجان الجزيرة للأفلام الوثائقية، وتسلم سنة 2012 من الرئيس محمود عباس الميدالية الذهبية للاستحقاق والتميّز، وحصل سنة 2014 على لقب (عين فلسطين) من إتحاد الكتاب واللجنة الوطنية للتربية والثقافة والعلوم. خطف غلاف عدد آب 2014 لمجلة (ناشيونال جيوغرافيك) الشهيرة إحدى صور (ملكات الحرير): سجل مراسل المجلة الصحافي اللبناني محمد طاهر تقريراً عن نشاطات المصور أسامة، مترافقاً مع مجموعة صور بتوقيع عدسته المحترفة، وسُجل التقرير باعتباره أول مادة تنشر عن فلسطين منذ صدور المجلة الأميركية سنة 1888، وبدء صدورها باللغة العربية من إمارة أبو ظبي عام 2010 . عمل أسامة مستشاراً لمؤسسة ياسر عرفات طوال ست سنوات منذ عام 2008، ثم إشتغل مستشاراً لمدة ستة أشهر في مكتب منظمة اليونسكو بمدينة رام الله. نظم مجموعة من المعارض الشخصية في الأردن، قطر، الامارات، مصر، الولايات المتحدة، فرنسا، إيطاليا إضافة إلى المعارض التي نظمها في فلسطين. اعتمدته مؤسسة (شقائق النعمان) الفلسطينية رئيساً للجنة تحكيم أول جائزة أطلقتها المؤسسة تحت عنوان (تراثنا هويتنا) للتصوير الفوتوغرافي، شغف أسامة بتوثيق اللهجات المحلية والأمثال الشعبية باعتباره جزءاً من التراث؛ دفعه لشراء أجهزة تسجيل حديثة للبدء في مشروع جديد يستهدف الحفاظ على طريقة اللفظ الفلسطينية وإيقاع اللهجات المحلية وتنوعها وتمايزها، ويأمل خلال السنوات المقبلة تسجيل أكبر عدد ممكن من الأمثال الشعبية الفلسطينية المتداولة حفاظاً عليها من الاندثار.
"غياب" ضلّ الدرب
أسئلة كثيرة تشغل عقل أسامه في السنوية العاشرة لإصابته: كيف أدركُ أن الذي أعيشه الآن ليس حلماً؟ هل أنا حي أم ميت ؟ هل أفقتُ من الغياب، أم ما زلتُ غائباً عن الوعي؟ هل ما أراه الآن حقيقي أم إستئناف لغياب الجسد، وتحليق الروح في عوالم أخرى؟ لا شواهد تثبت غيابي أو حضوري. أشعرُ أن حواسي عاجزة عن التمييز بين الأحلام والوقائع!؟ لكن الجواب على كل الأسئلة التي تشغل دماغه وتشكك بوجوديته؛ تطل من أعمال مبدعة تتراكم يومياً ويعجز "الغائب" عن تنفيذها بحرفية وبراعة . زامنت ولادة أسامة على وقع عيد قديس الحب (فالنتين) في الرابع عشر من شباط، ويبدو أن طقوس الحب أصابت قلب المصور المبدع: طيب ومتواضع وبسيط، وفوق كل ذلك صلبٌ لم ولن ينكسر، إنتصر على أوجاعه وقسوة إصابته، وعاد إلى الميدان بعدسة متوهجة تسابق البريق لتلتقط أبدع الصور؛ وإن لمعتْ من فوق كرسي متحرك بعجلات مصور يتحدى الإعاقة ويصر كل يوم على قهرها..في الدقائق الأخيرة للقاء مشتعل بالحزن والكبرياء والتماسك، وقبيل مغادرة مكتب يستضيفه ويرتاح للعمل بين جدرانه في متحف محمود درويش، إلتقط يدي اليمنى وطلب لمس الجانب الأيسر لصدره: ما الذي يبرز كنتوء غريب هنا؟ إبتسم المصور البارع بهدوء قبل إجابته: مشرط جراحه نسيه الأطباء ليستقر على آخر عظمة في قفصي الصدري، وقد تمكن جسمي من عزله ببناء أنسجة حوله، ويظهر بوضوح كلما لمعتْ صور الأشعة في جسدي. للأسف كلما حلّ الشتاء يمزقني المشرط بأوجاعه، وقد بات مرشداً لي على إطلالة الشتاء..هل أطل فصل الأوجاع بمشرطه؟! لأنتصر عليه بمقطع شعري يغردُ دوماً في قلبي؛ عندما يبرقُ بأمل ويرتفع بنشيد قصيدة محمود درويش (الآن..في المنفى):
فأفرح، بأقصى ما إستطعتَ من الهدوء
لأن موتاً طائشاً ضَلّ الطريقُ إليك
من فرطِ الزحام.. وأجّلك
أسامة سلوادي : مصور صحفي فلسطيني، ولد في رام الله في 14/شباط 1973. بدأ حياته المهنية سنة 1991. أثناء الانتفاضة الفلسطينية الأولى حيث واجه الكثير من الصعوبات والمخاطر التي تواجه كل من يعمل في التصوير الصحف في مناطق الصراعات. في 7 تشرين الأول عام 2006، تعرض أسامة لإصابة خطيرة حيث أصيب برصاصة طائشة خلال مسيرة وسط مدينة البيرة، أدت لإصابته بشلل نصفي في الأطراف السفلى
عمله
في التاسعة عشرة من عمره بدأ العمل مع العديد من المؤسسات الصحفية المحلية ثم انتقل الى العمل مع وكالة الصحافة الفرنسية لمدة أربع سنوات، من ثم انتقل للعمل مع وكالة رويترز العالمية لمدة تزيد عن خمس سنوات، ومن ثم كمصور رئيسي في الأراضي الفلسطينية لصالح وكالة جاما الفرنسية وفي العام 2004 أسس وكالة أبولو وهي أول وكالة تصوير فلسطينية. في عام 2009 أسس مجلة وميض ورأس تحريرها. بالإضافة للتصوير الإخباري عمل أسامة سلوادي على توثيق الحياة اليومية للشعب الفلسطيني من خلال العديد من القصص والمشاريع التوثيقية المصورة، حيث اتجه اسامة نحو مشروع لتوثيق التراث الفلسطيني بالصورة والاهتمام بالتاريخ المصور للشعب الفلسطيني، ويتكون المشروع من عشرة أجزاء كالتالي : لأزياء الفلسطينية التقليدية "ملكات الحرير" ، التراث المعماري "بوح الحجارة" ، الزهور البرية "أرض الورد" ، الحلي والمجوهرات الفلسطينية ، المأكولات الفلسطينية ، المواسم الفلسطينية "مواسم" ، الحرف اليدوية ، طيور فلسطين ، الطبيعة والبيئة الفلسطينية "مشاهد" ، الألعاب الشعبية في فلسطين .
أعماله وكتبه
صدر للسلوادي تسعة كتب وهي:
نشرت صورالسلوادي في كبريات الصحف والمجلات العالمية خلال فترة عمله مثل مجلة ناشيونال جيوغرافيك ومجلة التايم ونيوزويك. أقام سلوادي العديد من المعارض محلياً وعالمياً حيث عرض في فلسطين والأردن ومصر والإمارات العربية المتحدة وإيطاليا والولايات المتحدة الأمريكية وفرنسا.
تغطيات مهمة
التكريمات والجوائز
حصل أسامة على العديد من شهادات التقدير والميداليات والتكريمات منها:
